Fotowoltaika to pozyskiwanie
i konwersja energii słonecznej
na prąd elektryczny.
Do zamiany energii promieniowania słonecznego w energię elektryczną służą ogniwa fotowoltaiczne (inaczej: ogniwa słoneczne bądź fotoogniwa), a proces zamiany nosi nazwę konwersji fotowoltaicznej.
Takie ogniwa łączy się w panele fotowoltaiczne które, podłącza się do urządzeń pobierających energię i następuje przepływ prądu elektrycznego.
Im silniej panel napromieniowany jest przez słońce,
tym więcej prądu generuje, a tym samym zwiększa swoją wydajność.
Przy zachmurzeniu oraz w porach mniejszego nasłonecznienia (ranek, wieczór) wydajność jest
z reguły mniejsza, ale mimo to panele fotowoltaiczne
w dalszym ciągu wytwarzają prąd.